Что нужно знать при выборе очистителя или увлажнителя воздуха?

По назначению приборы можно разделить на воздухоочистители, увлажнители и комбинированные устройства - климатические комплексы.
Очистители воздуха - это устройства, которые очищают воздух в помещении от пыли, запахов, дыма, в том числе табачного, проводят бактерицидную обработку, а также могут ионизировать воздух. Принцип работы очистителей заключается в использовании стандартного механизма фильтрации - оседании грязных веществ на специальных фильтрах. Конструктивное решение воздухоочистителя определяется характером загрязнений и требуемой чистотой воздуха. Обычно в бытовой очиститель воздуха включено несколько типов фильтров, за счет чего достигается более высокая общая степень очистки.
Увлажнитель воздуха - бытовой прибор, который поддерживает необходимый уровень влажности воздуха (40-60%) в одном замкнутом помещении. Низкий уровень влажности (например, зимой при действующем центральном отоплении) негативно влияет на состояние кожных покровов человека. Кроме того, сухой воздух содержит большее количество пыли, что может вызвать аллергическую реакцию.
Действие большинства увлажнителей основано на применении испарителей, работающих по принципу "холодного" или "горячего" испарения влаги.
Климатические комплексы совмещают в себе две основные функции по созданию благоприятной экологической атмосферы в помещении. Они объединяют в одном корпусе два независимых устройства - увлажнитель (обычно "холодного" типа) и очиститель воздуха, которые могут работать как вместе, так и раздельно. В некоторых моделях на постоянной основе используются пластиковые диски с перфорированной поверхностью (такие приборы называют еще "мойками воздуха"). Вращаясь, подобно мельничным жерновам, они собирают капли влаги, и их испаряет вентилятор.
Модели с дисками более экономно расходуют воду, за счет чего можно либо увеличить время одного сеанса непрерывной работы, либо сделать более компактным корпус прибора, уменьшив объем резервуара. Мойки расходуют примерно 550-360 г воды в час, обычные -150-350 г/ч. Самыми мощными считаются помповые мойки, в которых воздушный поток дополнительно прогоняется через водяную завесу с помощью небольшого встроенного насоса.

Увлажнители можно разделить на три категории: традиционные, паровые и ультразвуковые.
Самая простая конструкция - у традиционных увлажнителей. В таких приборах вентилятор прогоняет воздух через влажный фильтр (бумажную кассету), в результате чего он незначительно остывает и увлажняется. Принцип действия бумажных кассет очень прост: вода из резервуара пропитывает многослойную бумагу, постепенно поднимаясь наверх, и испаряется с помощью вентилятора. Большинство кассет имеет антибактериальную пропитку. Бумажные кассеты являются сменными, в среднем их ресурс рассчитан на 2-3 месяца частого использования.
Так как у "холодного" увлажнителя испарение происходит без нагрева, естественным путем, то влажность воздуха регулируется сама собой и не превысит оптимального уровня. Соответственно, процесс испарения в таких увлажнителях сильно зависит от влажности воздуха в помещении - чем выше влажность, тем медленнее испарение, и наоборот. При высоких температурах интенсивность испарения возрастает. Поэтому, чтобы повысить производительность такого увлажнителя, можно поставить его вблизи источника тепла. Работа прибора также будет более эффективна, если установить его в месте с наибольшей циркуляцией воздуха.
В паровых увлажнителях испаряющим элементом служат два электрода, погруженные в воду. К электродам подводится напряжение, через воду начинает течь ток, вода нагревается, начинает кипеть и испаряться.
Паровые увлажнители являются очень мощными устройствами и легко поднимают влажность до любого необходимого уровня. С такими приборами нужно обязательно использовать гигростат, которым, к сожалению, оснащены далеко не все модели.
Устройство автоматически отключается, когда вода в резервуаре достигает минимальной отметки - электрическая цепь замыкается, и прибор прекращает работу.
Главное преимущество паровых моделей состоит в эффективной очистке воздуха: вода, преобразуясь в пар, уничтожает все вредные бактерии, а содержащиеся в ней соли оседают на насадке в виде накипи. Поэтому такие увлажнители, по сути, не нуждаются в установке фильтров, кроме, пожалуй, антибактериальных. Но есть у паровых очистителей и недостаток: горячим паром можно легко обжечься, поэтому следует тщательно продумать место размещения прибора, чтобы обеспечить безопасность.
Для паровых очистителей обычно используется водопроводная вода: при электродном способе нагрева практически не образуется накипь. А вот использование дистиллированной воды как раз запрещено, так как она не проводит ток. Ультразвуковые увлажнители на сегодняшний день являются самыми высокотехнологичными устройствами. В основе конструкции лежит метод расщепления воды на мельчайшие капли - вода из бачка, попадая на вибрирующую с высокой частотой пластину, расщепляется и выбрасывается в виде небольшого облака. Сухой воздух, прогоняемый вентилятором сквозь это облако мельчайших брызг, насыщается влагой и подается в помещение.
Принципиальная разница между ультразвуковыми и паровыми увлажнителями состоит в том, что у первых "пар" образуется при комнатной температуре, поэтому для очищения воды требуется наличие фильтров или использование дистиллированной воды. Правда, некоторые модели дополнительно оснащают функцией подогрева воды.
При наличии встроенного гигрометра (прибора для определения влажности воздуха) ультразвуковой увлажнитель поддерживает уровень влажности в широком диапазоне - от 20 до 90%. Прибор самостоятельно измеряет и контролирует уровень влажности в помещении. Если воздух в комнате становится сухим, устройство автоматически включается; когда желаемая влажность достигнута, увлажнитель прекращает работу.

Площадь помещения, воздух в котором прибор может эффективно очищать или увлажнять. Обслуживаемая площадь прямо пропорциональна мощности прибора. Т. е. чем больше помещение, тем больше должна быть мощность.

Наличие функции ионизации у прибора.
Данной функцией могут обладать как очистители, так и увлажнители воздуха. Ионизация - процесс насыщения воздуха отрицательно заряженными ионами. В результате мельчайшие частицы пыли склеиваются друг с другом и оседают на пол. Таким образом, встроенный в очиститель ионизатор оказывает хорошую помощь в очистке воздуха.
У увлажнителей ионами предварительно насыщается вода, которая затем распыляется в помещение.

Наличие в комплекте воздухоочистителя НЕРА-фильтра (пылевого фильтра).
Фильтры типа HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance - высокоэффективный сухой воздушный фильтр) изготавливаются из специального пористого материала на основе стекловолокна и относятся к классу фильтров тонкой очистки. Они способны задерживать до 99,995% всех частиц размерами от 0.3 мкм и больше. HEPA-фильтры изначально разрабатывались для оборудования систем вентиляции в медицинских учреждениях и помещениях с повышенными требованиями к чистоте воздуха. Единственный недостаток этих фильтров - высокая стоимость. В зависимости от модели НЕРА-фильтры могут быть моющимися или сменными. Срок службы сменных фильтров обычно составляет 1 год.

Максимальное количество энергии, потребляемой прибором.
От мощности воздухоочистителя/увлажнителя зависит площадь помещения, воздух в котором прибор может эффективно очищать или увлажнять. Чем больше мощность прибора, тем больше обслуживаемая им площадь. С другой стороны, воздухоочиститель должен работать все время, пока человек находится в помещении, поэтому показатель потребляемой мощности указывает на экономичность конкретной модели. Прибор с меньшим параметром мощности будет экономичнее (при равных значениях производительности).

Наличие фотокаталитического фильтра в воздухоочистителе.
Фотокаталитические фильтры на сегодняшний день являются одними из лучших в области очистки воздуха. Сущность данного метода очистки воздуха состоит не просто в задержании, а в разложении и окислении токсичных примесей под действием ультрафиолетового излучения. Эффективность таких фильтров очень высока, поскольку они очищают воздух от всех вредных примесей, включая вирусы, бактерии и газовые загрязнения (угарный газ, окись азота и т. д.). Размер уничтожаемых частиц - до 0.001 мкм (величина, сопоставимая с размерами молекул). Эффективность очистки имеет стабильно высокий показатель, не зависящий от выработки фильтра, и составляет 95%. Еще одним достоинством фотокаталитических фильтров является долгий срок службы фильтрующего элемента.

Наличие электростатического фильтра в воздухоочистителе.
Принцип действия электростатического (ионизирующего) фильтра основывается на притяжении зарядов противоположных полярностей. Здесь используются несколько металлических пластин, на которые с помощью преобразователя подается напряжение, достаточное для создания устойчивого электростатического поля. Пылинки, проходящие вместе с воздухом между пластинами, притягиваются и оседают на них. Электростатические фильтры могут уловить все частицы, способные приобретать заряд.
Такие фильтры удаляют из воздуха мелкие частицы пыли вплоть до 0.01 мкм. Электростатические фильтры хорошо очищают воздух от пыли и копоти, но не освобождают от таких токсичных загрязнителей, как окислы азота, формальдегиды и другие летучие органические соединения, присутствующие в воздухе бытовых и производственных помещений. Фильтры, использующие данную технологию, можно многократно очищать, что положительно сказывается на стоимости эксплуатации прибора. Электростатические фильтры часто комбинируются с HEPA и/или угольными фильтрами. Плюсом электростатического фильтра является небольшая стоимость и отсутствие дополнительных эксплуатационных расходов.

Наличие угольного фильтра в комплектации воздухоочистителя.
Угольный фильтр предназначен для поглощения неприятных запахов, устранения табачного дыма, очищения воздуха от различных химических соединений. Основой угольных фильтров является активированный уголь, который может поглощать (адсорбировать) вредные вещества. Угольные фильтры лучше других устраняют летучие и другие органические соединения. Однако эти фильтры не очень эффективны при использовании в среде с высокой влажностью. Поэтому в воздухоочистителях угольные фильтры используются в комбинации с другими фильтрами (HEPA, электростатическими, фотокаталитическими фильтрами). Восстановлению угольные фильтры не подлежат, и после выработки ресурса их необходимо заменять. Следует обратить внимание на тот факт, что менять угольный фильтр нужно в обязательном порядке через указанный производителем промежуток времени, т. к. по мере накопления токсинов и пыли сам фильтр может стать источником загрязнения (в какой-то момент "выбросив" часть из накопившихся за несколько месяцев вредных веществ в помещение).

Время непрерывной работы увлажнителя при заполненном резервуаре.
Это значение зависит от режима работы и емкости резервуара прибора.

Производительность воздухоочистителя.
Данное значение показывает, какое максимальное количество воздуха может обработать устройство в течение одного часа. Производительность очистки воздуха является одной из основных характеристик очистителей воздуха. От правильного выбора производительности зависит эффективность работы воздухоочистителя. Показатель CADR означает, сколько чистого воздуха может выработать воздухоочиститель. Прибор с хорошей производительностью способен пропустить весь объем воздуха в помещении на максимальной скорости через фильтры два-три раза в течение часа. Таким образом, подсчитав объем помещения и умножив его на 2 или 3, вы получите оптимальную производительность воздухоочистителя.

Наличие гигростата в увлажнителе.
Гигростат - датчик влажности воздуха, отключающий прибор сразу при достижении заданной влажности. При снижении влажности воздуха гигростат вновь включает испаритель.
Необходимо знать, что наличие этого датчика крайне желательно при использовании парового увлажнителя, поэтому, если прибор не оснащен встроенным гигростатом, его придется приобретать отдельно.

Тип управления прибором.
Управление может быть механическим или электронным.
Механическим управлением обычно оснащены недорогие модели, так как оно имеет более простое устройство: один--два поворотных регулятора - для установки таймера и регулировки режима работы прибора. Также возможно наличие индикаторных лампочек, облегчающих пользователю контроль над работой увлажнителя или очистителя.
Электронным управлением, по традиции, оснащены более дорогие модели. Здесь уже вы управляете не с помощью поворотов регуляторов, а нажатием кнопок. Электронное управление позволяет программировать работу прибора или выбирать автоматические режимы. Обычно такие модели дополнительно снабжены дисплеем, на котором отображается вся индикация, а также введенные пользователем команды.

Наличие в комплекте пульта дистанционного управления.
Для удобства работы некоторые модели воздухоочистителей/увлажнителей оснащаются инфракрасным пультом дистанционного управления. Это особенно удобно для тех помещений, в которых необходимо часто менять режим очистки/увлажнения воздуха, или в случаях, когда прибор расположен высоко.

Наличие таймера в приборе.
Данная функция создает определенные удобства при использовании, позволяя заранее программировать время включения/выключения прибора.

Наличие ультрафиолетовой лампы в воздухоочистителе.
В очистителях воздуха применяются лампы с коротким волновым излучением. Ультрафиолетовое излучение помогает нейтрализовать вредные бактерии и грибки, содержащиеся в воздухе.
В зависимости от лампы, ее ресурс может составлять от 10 до 100 тысяч рабочих часов.