Что нужно знать при выборе утюга?

Потребляемая мощность утюга.
Мощность является одним из важных параметров при выборе утюга. Чем она выше, тем меньше времени необходимо для нагрева подошвы и быстрее происходит парообразование, соответственно, экономится время в процессе глажения в целом. Мощные утюги (от 2200 Вт) окажутся незаменимыми помощниками для большой семьи, где глажение занимает порой до нескольких часов в неделю. Утюги со средней мощностью (1600-1900 Вт) оптимально подойдут для небольших семей, а маломощные модели (до 1500 Вт) - для дорожных моделей и квартир с плохой электропроводкой.

Наличие парогенератора.
Такие модели иногда называют еще паровыми станциями.
Парогенератор - отдельный блок с нагревателем и большим бойлером для воды, в котором и происходит образование пара. Парогенератор и утюг соединены между собой специальным шлангом, через который в утюг и подается уже готовый пар. Мощный нагреватель и высокое давление позволяют очень быстро вырабатывать пар и подавать его в непрерывном режиме.
Парогенератором оснащаются в основном дорогие полупрофессиональные и профессиональные утюги, т. к. благодаря объемному резервуару он позволяет гладить с интенсивной подачей пара в течение нескольких часов без перерыва. Преимущества парогенератора очевидны: глаженье им занимает в несколько раз меньше времени, чем обычным электроутюгом, а сам утюг приобретает большую маневренность и легкость из-за отсутствия в его корпусе резервуара для воды. Однако парогенератор имеет и свой недостаток: он занимает довольно много места.

Утюг, имеющий компактный корпус и небольшой вес.
Его легко взять с собой в путешествие или командировку. Нередко такие модели имеют складную ручку, а в комплекте поставки есть чехол для перевозки. Для интенсивного ежедневного использования такие модели не подходят - слишком маленькие, легкие и маломощные.

Наличие функции постоянной подачи пара.
Данной функцией оснащены практически все современные электрические утюги. Поток горячего пара быстро размягчает непослушные волокна ткани, благодаря чему вещи проще разглаживать.
Подача пара в утюгах происходит через множество отверстий в подошве. Чем больше таких отверстий, тем лучше ткань увлажняется и отпаривается. Кстати, эффективность разглаживания зависит не только от количества отверстий, но и их расположения. Каждый производитель продумывает свою особенную технологию расположения отверстий, но классическим вариантом считается скопление микроотверстий на носике и пятке подошвы; более крупные дырочки в 1-2 ряда располагаются по бортам.

Расход пара в обычном режиме глажения.
Чем больше пара подается в минуту, тем более толстые и "сложные" для разглаживания ткани вы сможете гладить. Для обычных тканей достаточно подачи 25-30 г/мин. Стоит помнить, что чем интенсивнее подается пар, тем чаще придется доливать воду, поэтому стоит обратить внимание на такую характеристику как "Объем резервуара для воды". Для особенно "тяжелых" случаев некоторые утюги имеют функцию "Паровой удар".

Наличие функции парового удара.
Зачастую для разглаживания толстых или сильно пересушенных тканей не хватает даже максимальной мощности постоянного пара. В такой ситуации можно воспользоваться функцией парового удара: при нажатии на специальную кнопку утюг единовременно производит мощную подачу пара под высоким давлением. Сильный удар горячего пара помогает размягчить волокна ткани и быстро разгладить глубокие складки.
Скорость подачи пара при паровом ударе не регулируется, а является величиной постоянной.

Расход пара в режиме "Паровой удар".
Чем мощнее подача пара при паровом ударе, тем быстрее и эффективнее проходит процесс глажения.
Хорошим паровым ударом в обычных утюгах сегодня считается показатель от 90 г/мин., а в парогенераторах - от 120 г/мин. На образование столь большой порции пара требуется некоторое время, поэтому чаще всего в обычных утюгах паровой удар можно подавать с обязательными небольшими интервалами.
А вот утюги с парогенератором и некоторые модели обычных утюгов имеют отдельные резервуары для пара и высокую скорость парообразования, благодаря чему пользоваться мощной подачей пара можно практически беспрерывно.

Основной материал или верхнее покрытие подошвы утюга.
Подошва может быть сделана из нержавеющей стали и алюминия. Более дорогие материалы - керамика, металлокерамика, титан и тефлон обычно наносят на подошву тонким слоем на основу.
Нержавеющая сталь используется чаще всего. Сталь - недорогой материал, он прочен и долговечен, а специальная полировка обеспечивает ей отличные показатели скольжения.
Алюминий является отличным теплопроводником, поэтому подошва из него нагревается очень быстро. Правда, алюминий не столь прочен, так что со временем на нем неизбежно появляются царапины. Мелкие заусенцы от таких царапин, незаметные для человеческого глаза, могут оставлять на деликатной ткани затяжки или порезы.
В более дорогих моделях применяют самые современные материалы для повышения прочности и гладкости подошвы. Например, керамика и металлокерамика отлично скользят, не заминают ткань при глажении, чистятся влажной тряпочкой. Однако основным недостатком керамического покрытия является его хрупкость.
Наиболее прочными на сегодняшний день считаются подошвы с покрытием из тефлона, титана и стеклокерамики. Эти материалы совершенно неприхотливы и отлично прослужат несколько лет.
Производители постоянно стремятся улучшить качество подошвы современных электрических утюгов, придумывая разнообразные сплавы, состав которых держится в секрете, поэтому зачастую пользователям лишь остается довольствоваться загадочными названиями сплавов и заверениями о несомненно высоком его качестве.

Наличие функции самоочистки в утюге.
Эта функция обеспечивает освобождение камеры для пара от накипи и грязи. При включении системы самоочистки частицы накипи выходят вместе с сильной струей пара. Для активации функции может быть вынесена отдельная кнопка на борт утюга, но все же чаще функция самоочистки подразумевает использование кнопки парового удара.

Наличие противокапельной системы в утюге.
В процессе глажения при невысокой температуре в утюге не успевает образовываться пар, и вода может просто вытекать из отверстий. Это весьма опасно при разглаживании тонких тканей – в этом случае на них остаются некрасивые разводы. Противокапельная система позволяет этого избежать.

Наличие функции защиты от накипи.
На стенках резервуара любых устройств, в которых происходит парообразование из водопроводной воды (в том числе и утюга), со временем неизбежно образуется накипь, которая засоряет паровые каналы и ухудшает теплопроводные свойства приборов.
Современные утюги оснащаются съемными противоизвестковыми накопительными фильтрами (губки, кассеты, стержни), которые обеспечивают предварительную очистку воды и тем самым предотвращают образование накипи. Некоторые фильтры являются сменными, другие - постоянными, это нужно уточнять у производителя или продавца.
Для этой же цели некоторые утюги снабжаются функцией автоматической очистки от накипи.
В утюге с парогенератором пар образуется в отдельном вынесенном бойлере, и пар подается через шланг. Поэтому сам утюг в защите не нуждается, в отличие от бойлера. Тем не менее, многие рекомендуют использовать все же очищенную воду, так как при прохождении пара по шлангу, на его стенках постепенно все же могут образовываться отложения и помешать исправной работе устройства.
Если ваш утюг не оснащен системой самоочистки или защитой от накипи, то кипяченая или фильтрованная вода в данном случае обязательна.

Наличие функции подачи пара в вертикальном положении утюга.
Данная функция позволяет гладить пальто, пиджаки и т. п., не снимая их с вешалки. Режим вертикального отпаривания также используется для бережного разглаживания тонких тканей и слегка помятых дорогих шерстяных костюмов, поскольку в этом случае отсутствует непосредственный контакт изделия с горячей поверхностью утюга (просто повесьте вашу вещь на манекен или вешалку и проведите струей пара).
Скорость подачи пара при вертикальном отпаривании равна скорости парового удара (собственно, и активируется она той же кнопкой).
Кроме того, наличие или отсутствие функции вертикального отпаривания напрямую зависит от скорости парового удара. При паровом ударе менее 90 г/мин. мощности не хватит для эффективной вертикальной подачи пара.

Возможность эксплуатации утюга без электрического провода.
Данная возможность предусматривает наличие в комплекте специальной подставки, которая подключается к сети. Сам утюг имеет контакт (как у беспроводных электрочайников) и нагревается только когда стоит на подставке. Естественно, отсутствие проводов дает большую свободу, и для глажения легких тканей беспроводной утюг подходит как нельзя лучше. Однако если вы планируете гладить крупные вещи или толстые ткани, то возвращать утюг на подставку для нагрева придется слишком часто. Обычно для таких случаев можно "превратить" беспроводной утюг в проводной, подключив к нему шнур напрямую.
Модели с возможностью беспроводного использования в среднем имеют более высокую стоимость, чем проводные, и в целом не пользуются большой популярностью.

Наличие функции автоматического отключения утюга.
Электронное устройство подает сигнал и отключает утюг, если он остается неподвижным в горизонтальном положении более фиксированного времени (обычно около 30 с) или в вертикальном положении более 10-15 минут. Тем самым полностью исключается возможность возникновения пожара.